Le Pont Neuf est le plus vieux pont de Toulouse !

Le Pont-Neuf, situé à Toulouse, traverse la Garonne et relie la place du Pont-Neuf à la rue de la République. Construit aux XVIe et XVIIe siècles, il est, malgré son nom, le plus ancien pont de la ville franchissant la Garonne. Ce pont marquait autrefois l’entrée de la cité, symbolisée sur la rive gauche par un arc de triomphe (détruit en 1860) qui portait une statue équestre du roi Louis XIII.

Les Capitouls ont envisagé dès la fin du XVe siècle la construction d’un grand pont sur la Garonne. Cette initiative a été encouragée par le roi François Ier, qui y voyait un avantage stratégique face à la menace de Charles Quint d’Espagne. En 1541, François Ier autorisa la levée d’un impôt spécial dans la région pour financer le projet. Les études commencèrent en 1542 et les travaux débutèrent l’année suivante.

En raison de l’ampleur du chantier et des techniques innovantes utilisées pour surmonter les défis de la construction, qui dura près d’un siècle (ouvert en 1632 et inauguré par le roi Louis XIV en 1659), le Pont-Neuf de Toulouse est considéré comme un chef-d’œuvre de la Renaissance et du début du XVIIe siècle. Initialement commencé par des artisans toulousains, il fut achevé par l’architecte parisien Jacques Lemercier. Avec le Pont Neuf de Paris et le pont Henri-IV de Châtellerault, le pont de Toulouse fait partie d’une nouvelle génération d’ouvrages innovants sans les habitations et boutiques qui encombraient les ponts médiévaux. De plus, Lemercier a intégré des éléments des ponts romains antiques, comme les becs superposés pour dévier le courant et les ouvertures dans les piles, ainsi que des ponts de la Renaissance italienne, tels que le pont Sisto de Rome avec ses oculus et le pont Santa Trinita de Florence avec ses arches abaissées pour modérer le dénivelé.

Quelques informations historique sur la construction du Pont-Neuf de Toulouse :

1542-1550 : Début des travaux

En 1542, des sondages du lit de la Garonne sont effectués pour déterminer les emplacements des piles. Sous la direction de Nicolas Bachelier, la première pile est édifiée sans difficulté en 1544. Les travaux rencontrent rapidement des problèmes de financement et des difficultés à assécher les fondations.

1554-1561 : Deuxième et troisième piles

La construction de la deuxième pile commence en 1555 et est achevée en 1559 après de nombreuses difficultés. La troisième pile, commencée en 1556, est achevée en 1561 après avoir cloisonné le batardeau en trois compartiments pour limiter l’impact des crues.

1562-1581 : Quatrième et cinquième piles

La ville doit salarier les maîtres et ouvriers pour continuer les travaux. Claude Flaigelle et Dominique Bertin reprennent les travaux en 1567. La cinquième pile, commencée en 1579 par Dominique Bachelier, est terminée en 1581, mais s’avère instable et doit être reprise trente ans plus tard. Les travaux sont suspendus entre 1581 et 1597 à cause des guerres de religion.

1597-1606 : Sixième pile et culée rive droite

Les travaux reprennent en 1597 sous Dominique Capmartin et Pierre Souffron. La sixième pile est terminée en 1601, et la culée de la rive droite entre 1602 et 1606. Souffron reconstruit également la cinquième pile entre 1610 et 1612.

1614-1632 : Voûtement et mise en service

Jacques Lemercier propose un projet de voûtement en 1614. Malgré des retards dus à des reprises de travaux et des tensions entre les milieux toulousain et parisien, le pont est finalement terminé et ouvert à la circulation en 1632.

1642 : Porte monumentale

En 1642, un portail monumental conçu par Jean Cailhau, avec des sculptures de Louis XIII à cheval par Pierre Affre, est ajouté. Ce portail est démoli entre 1858 et 1867 pour faciliter la circulation.

Pendant près de deux cents ans, jusqu’à l’ouverture du Pont de pierre à Bordeaux en 1822, le Pont-Neuf est le seul pont permanent sur la Garonne !

Et voici quelques idées pour visiter le Pont-Neuf de Toulouse :

Le Pont-Neuf de Toulouse, véritable joyau historique, peut être exploré de différentes manières pour apprécier pleinement sa beauté et son importance historique.

À pied

La visite à pied permet de prendre le temps d’admirer les détails architecturaux du pont et de profiter des vues sur la Garonne. Vous pouvez commencer votre promenade depuis la place du Pont-Neuf et traverser jusqu’à la rue de la République. Cette balade offre une perspective intime et proche du pont, idéale pour les amateurs de photographie.

En vélo

Explorer le Pont-Neuf à vélo est une excellente option pour ceux qui souhaitent couvrir plus de distance tout en profitant des vues panoramiques. Des pistes cyclables longent la Garonne, permettant une exploration agréable et rapide du pont et de ses environs.

En bateau

Une croisière sur la Garonne offre une perspective unique du Pont-Neuf. Vous pourrez admirer le pont depuis l’eau, découvrant ainsi ses arches et ses détails architecturaux sous un angle différent.

En bus touristique

Le bus touristique permettent de visiter le Pont-Neuf tout en explorant d’autres attractions majeures de Toulouse. Vous pouvez depuis le bus, confortablement installé dans votre siège, admirer le panorama sur la Garonne et profiter en même temps de la visite audio-guidée.

CityTour Toulouse

L’un des moyens les plus complets et pratiques de visiter le Pont-Neuf est le CityTour Toulouse. Ce tour en bus à impériale vous permet de découvrir les sites emblématiques de Toulouse, avec un circuit stratégique pour explorer des attractions spécifiques, y compris le Pont-Neuf. Le CityTour Toulouse offre des commentaires audio en plusieurs langues, vous fournissant des informations historiques et culturelles intéressantes pendant votre visite mais aussi quelques anecdotes notamment lors de la grande crue de 1875. C’est une option idéale pour ceux qui veulent une visite enrichissante et sans stress.

En choisissant l’une de ces méthodes, vous pouvez pleinement apprécier le charme et l’histoire du Pont-Neuf de Toulouse.

Vue de la Garonne depuis le Pont Neuf de Toulouse